月桃又有荳蔻之稱，是著名的香料之一。民族味濃厚的植物「月桃」

月桃（學名：Alpinia zerumbet）為薑科月桃屬植物，別名: 玉桃、良姜、虎子花等，月桃在《名醫別錄》被記載為荳蔻，是著名的香料之一，為台灣常見之多年生草本，其實，月桃的閩南話是唸「硬桃」，唸著唸著就變成月桃了，跟月亮還是桃子一點關係都沒有呢!

月桃對於生長在都市的現代人，可能比較陌生，但其實月桃在歷史上是廣泛被利用的可食用植物。老一輩的對這種植物可是相當熟悉，月桃的嫩莖可以煮食、花可做成糕點，果實可以當花材，葉子可以拿來編竹籃草蓆，甚至連種子也是某些藥品的原料。

月桃的葉

自古以來「月桃」就是深具民族味的植物。端午前夕正是月桃花盛開時，身為薑科的月桃帶有淡淡的薑香，因此早期人們會利用處理過的月桃葉當粽子的包材，蒸煮後香氣十分誘人讓人口水直流。

月桃的葉片大且因纖維強韌不易斷裂，除了大家熟悉的可以包覆糯米做粽子、裝墊糕粿等食物，在古早時候人們還會利用曬乾後葉鞘，編製繩索或涼蓆或草蓆等編織品，甚至在原住民部落，月桃葉鞘經過耆老的巧手，還能搖身一變成為美觀精緻的器皿、籃子。北方澳漁民則編織成大繩索以綁鐵錨。

月桃的果

月桃的果期：7~10月，果實為蒴果，卵圓形，直徑約 2 公分大小，具有多數縱稜，成熟時呈朱紅色，每果種子約25－40枚，種子淡藍灰色，種子外層包覆著灰白色的假種皮，因為具有清涼解毒的特性，被拿來當成製作「仁丹」的其中一味成分。

月桃的花

在台灣，約有3－4種蝴蝶以月桃為食物來源，甚至也被大量拿來當作花藝素材。月桃的花，呈下垂狀的圓錐花序，長可達50公分，苞片的末端具有美麗的桃紅色，十分美麗，最明顯的構造就是雄蕊瓣化的唇瓣，鮮黃色帶有紅點斑或線斑，紅艷動人很是吸引人與昆蟲。

月桃的習俗

在臺灣民間信仰中，端午節掛榕枝、艾草與香茅，是常見的避邪物組合，而因月桃開花時其花瓣內側黃色與紅色相錯，似老虎毛色斑紋，故又稱「虎子花」，所以有些地方，也有在門前懸掛或在兒童髮髻上插虎子花避邪的習俗。

月桃的藥用價值

月桃最常被應用的就是根莖，常被利用當作為生薑的替代品。台灣大部分原住民皆有使用月桃之習慣，如鄒族將月桃的地下莖用來治療筋骨扭傷及骨關節損傷等，阿美族人在野外會吸取花苞汁來解渴。

而民間相傳，將月桃根莖部位煮湯服用後，具有排汗、利尿及減緩感冒症狀的功能，也可用於治療消化性潰瘍，月桃根莖及葉鞘纖維也常作為治療皮膚病或止血之用。

月桃以根莖和果實入藥，中藥名為艷山薑，其味辛、澀，性溫，具有溫中燥濕、行氣止痛、截虐之功效，用於治療心腹冷痛、胸腹脹滿、消化不良、嘔吐腹瀉、瘧疾等。

現代研究其種子含小豆蔻查耳酮(cardamonin)，山薑素(alpinetin)。根莖含龍腦(borneol)，肉桂酸甲酯(merhyl cinnamate)，樟腦(camphor)，香檜烯(sabinene)，山薑黃，豆甾醇(stigmasterol)，硬脂酸(stearic acid)，花生酸(arachidic acid)，胡椒素類，山萮酸(behenic acid)，二十四烷醇(1-tetracosanol)，氯化鉀等。

參考資料來源:行政院農業委員會